O Ministério Público do Maranhão (MP-MA) iniciou nesta segunda-feira (5) a fase de depoimentos dos investigados na Operação Tântalo II, que apura um esquema de corrupção responsável pelo desvio de mais de R$ 56 milhões dos cofres públicos do município de Turilândia, a 157 km de São Luís. As oitivas seguem até o dia 7 de janeiro.

Estão sendo ouvidos gestores, empresários, servidores, vereadores e um ex-vereador suspeitos de integrar a organização criminosa, que atuava principalmente nas áreas da Saúde e Assistência Social. Segundo o MP, o esquema envolvia empresas fictícias usadas para fraudar licitações e simular a prestação de serviços.

As oitivas haviam sido adiadas após pedido das defesas, que alegaram falta de acesso ao processo durante o recesso. O MP afirmou que o adiamento não prejudicou as investigações e garantiu o direito de defesa, com acesso integral às provas reunidas.

A operação levou à prisão do prefeito Paulo Curió (União Brasil) e da vice-prefeita Tânia Mendes (PRD), além de vereadores e outros envolvidos. Parte dos parlamentares cumpre prisão domiciliar com tornozeleira eletrônica, enquanto o prefeito teve a prisão mantida e foi encaminhado ao Complexo Penitenciário de Pedrinhas, em São Luís.

Com o afastamento do prefeito e da vice, o presidente da Câmara Municipal, José Luís Araújo Diniz (“Pelego”), assumiu interinamente a Prefeitura, mesmo estando em prisão domiciliar — situação permitida pela Lei Orgânica do município, segundo o MP.

De acordo com as investigações, o esquema funcionava por meio da emissão de notas fiscais sem prestação real de serviços, com devolução de grande parte dos valores ao núcleo político. O MP aponta indícios de organização criminosa, fraude à licitação, corrupção, peculato e lavagem de dinheiro. Após a conclusão das oitivas, o órgão deve confrontar os depoimentos com as provas e formalizar a denúncia.