A Polícia Federal deflagrou a operação Arthros nesta quinta-feira (21) para investigar um esquema de desvio de recursos públicos e financiamento ilegal de campanhas eleitorais nas eleições municipais de 2024 no Maranhão. Entre os alvos está o ex-deputado estadual Rubens Pereira, pai do deputado federal Rubens Júnior (PT).

De acordo com as investigações, o grupo teria utilizado empresas de fachada, contratos simulados e notas fiscais frias para ocultar a origem dos recursos, além de movimentações fracionadas e uso de contas de terceiros para dificultar o rastreamento do dinheiro. A apuração aponta que, nos 15 dias anteriores ao pleito de 2024, foram movimentados mais de R$ 1,9 milhão, parte dos quais teria sido destinada a candidatos e intermediários em diversos municípios do estado.

A PF afirma que o esquema funcionava de forma coordenada, com definição de valores e beneficiários, caracterizando uma espécie de “gabinete paralelo” de financiamento eleitoral. Ao todo, foram cumpridos 11 mandados de busca e apreensão em cidades do Maranhão e do Piauí, com autorização judicial para quebra de sigilos, afastamento de servidores e bloqueio de bens.

Em nota, Rubens Pereira afirmou ter sido surpreendido pela operação e disse que confia nas investigações, alegando que não participou de qualquer irregularidade.